Правоспособность, в соответствии с первым пунктом 17 статьи ГК, является способностью исполнять гражданские обязанности и иметь гражданские права.

Следовательно, под понятием «правоспособности» можно понимать способность являться субъектом данных прав и обязанностей, возможность из допускаемых или предусмотренных законом прав и обязанностей иметь любое из них. Заключается ценность данной категории в том, что наличие правоспособности приводит к возникновению определенных субъективных обязанностей и прав. Она является необходимой общей предпосылкой их возникновения и реализации.

Признается правоспособность за всеми российскими гражданами. Ее возникновение связано с моментом рождения человека, а прекращение – с его смертью. Исходя из этого, правоспособность можно назвать неотделимой от человека, который ее имеет на протяжении всей своей жизни независимо от состояния здоровья и возраста.

Часто гражданская правоспособность в юридической литературе рассматривается в качестве определенного качества (или свойства), присущего гражданину. Как следует из закона, это качество заключается в способности иметь обязанности и права.

Правоспособности корреспондируют и соответствующие обязанности: каждый, кто вступает в какие-либо отношения с каким-нибудь человеком, не должен нарушать его права. Для всех субъективных прав характерно то, что правоспособность пользуется правовой защитой.

Понимание правоспособности в качестве конкретного субъективного права получило в нашей юридической литературе убедительное обоснование. Следует отметить, что нормы, касающиеся правоспособности, поставлены в законодательстве впереди норм, которые относятся ко всем иным субъективным правам. Этим законодателем как бы подчеркивается ее особенное предназначение – иметь неразрывную связь с любым из субъективных прав, поскольку никакие гражданские права субъективного характера без гражданской правоспособности невозможны.

Если правоспособность является субъективным правом, то после раскрытия его особенностей, следует отграничить их от иных субъективных прав. В этом ее отличает специфическое, самостоятельное содержание, заключающееся в способности иметь гражданские обязанности и права, предусмотренные в законе.

Вторым отличием гражданской правоспособности от иных субъективных прав является ее назначение. Она призвана обеспечить любому гражданину юридическую возможность приобретения конкретных гражданских прав и обязанностей, используя которые он будет иметь возможность удовлетворять собственные потребности и реализовывать свои интересы. Еще одно отличие заключено в тесной связи личности носителя правоспособности с самой правоспособностью, поскольку законом не допускается ее отчуждение или передача иному лицу: в соответствии с третьим пунктом 22-ой статьи ГК сделки, которые своей направленностью имеют ограничение правоспособности, являются ничтожными.